Marka van Blitterswijk (M.D., Ph.D.), professora assistente de Neurociências na Mayo Clinic (Jacksonville, FL, EUA) vence o 9º Prémio Paulo Gontijo Internacional em Medicina.
Com uma tese que procurou compreender o motivo pelo qual existe uma grande variabilidade entre os pacientes com ELA, tanto na idade em que ocorrem os primeiros sintomas como na presença de demência, progressão da doença e sobrevivência, Marka orientou a sua pesquisa para o paciente e centrou a sua análise na mutação do gene C9ORF72.
Suportada pelos restantes membros da equipa, a professora optou por abordagens complexas e em grande escala no sentido de encontrar eventuais anormalidades no ADN e RNA, capazes de explicar essa variabilidade.
Em declarações ao Instituto Paulo Gontijo, Marka explica que "essas anormalidades poderiam apontar para promissores modificadores de doenças, biomarcadores e/ou alvos terapêuticos, traduzindo aquela que é a sua investigação na prática clínica".
O trabalho da Dra Marka Van Blitterswijk enfatiza que a explicação é muito mais complexa do que se pensava anteriormente e que uma combinação intrincada de fatores é responsável pela variabilidade observada.
A apreciação do Prémio PG de Medicina foi conduzida pela equipa de júris internacionais do IPG, constituída por autoridades científicas envolvidas na investigação sobre Esclerose Lateral Amiotrófica.
A premiação conta com a parceria da Aliança Internacional de ELA/DNM, MND Association e da European Network for the Cure of ALS – (Encals) e é a única entregue por uma entidade brasileira à comunidade científica internacional que investiga a causa e a cura da ELA.
O prémio, no valor de 20 mil dólares, e a medalha de ouro serão entregues na abertura do 28.º Simpósio Internacional de ELA/DNM, com lugar em Boston (EUA), no próximo dia 8 de dezembro.
O Simpósio é organizado pela Associação de Doenças Neuromusculares e, por essa ocasião, Dra. Marka apresentará resultados de seu trabalho.
O Prémio Paulo Gontijo pretende incentivar e reconhecer a investigação desenvolvida em torno da Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), considerada a terceira doença neurodegenerativa mais frequente no mundo.